Colóides: A mistura certa

Exemplos e classificação de colóides

Os colóides são classificados a partir dos vários estados do meio contínuo e da fase dispersa, como ilustrado na tabela:

		Fase dispersa
		Gás	Líquido	Sólido
Meio contínuo	Gás	Não existe	Aerossol líquido	Aerossol sólido
	Líquido	Espuma líquida	Emulsão	Sol
	Sólido	Espuma sólida	Emulsão sólida	Sol sólido

Esta lista está longe de ser completa, pois existem sistemas ainda mais complexos de misturas de gases, líquidos, sólidos ou cristais líquidos. Vejamos alguns exemplos de colóides:

Aerossóis líquidos e sólidos

Os aerossóis líquidos (exemplos: neblina, nuvens e sprays) são bastante comuns, assim como os aerossóis sólidos (exemplos: poeira e fumo) apesar de por vezes só nos apercebemos da presença deles devido ao efeito de Tyndall.

Menos conhecidos, se bem que extremamente fascinantes, são os aerogéis, onde a fase sólida dispersa no ar é também contínua. Os aerogéis são literalmente feitos de quase nada! A foto em baixo, à esquerda, mostra um aerogel composto de 96% de ar e 4% de sílica (o material de que é feita a areia), o qual é extremamente leve e resistente ao calor. Em baixo, à direita, pode ser vista uma microfotografia de um aerogel.

Espumas líquidas e sólidas

As espumas líquidas (exemplos: chantilly, espuma da cerveja e espuma de barbear) e espumas sólidas (exemplos: pipocas, farófias e espuma de poliuretano também conhecida por esponja) são exemplos banais de colóides. Nas fotos seguintes podemos ver o chantilly e a sua estrutura microscópica:

Emulsões (líquidas) e emulsões sólidas

O leite e a maionese (meio contínuo: água, fase dispersa: gordura) assim como a manteiga e a margarina (meio contínuo: óleo, fase dispersa: água) são exemplos de emulsões (líquidas). Na microfotografia da direita podemos ver a estrutura microscópica do leite, onde são visíveis os glóbulos de gordura (cinzento) e micelas de caseína (preto), as quais são responsáveis pela estabilidade do leite (ver mais na secção da estabilidade dos colóides).

O queijo (meio contínuo: proteínas, fase dispersa: gordura) assim como o gelado (meio contínuo: água, fase dispersa: gordura) são exemplos de emulsões sólidas. Na foto da esquerda podemos ver fatias de queijo cheddar e na respectiva microfotografia da direita (escala: 1 µm) podemos ver os glóbulos de gordura (amarelo) num meio contínuo de proteínas (azul).

Sóis (líquidos) e sóis sólidos

A gelatina (meio contínuo: água, fase dispersa: proteínas) antes de arrefecer é um exemplo de um sol (líquido). Porém quando arrefece transforma-se num gel, onde a fase dispersa passa também a ser contínua.

No estado gel as proteínas da gelatina formam um agregado fractal auto-semelhante. Na microfotografia da direita (escala: 1 µm) podemos ver um gel de lisozina (uma proteína):